Таблицы orders_2024 и orders_2025 имеют одинаковую структуру. Некоторые заказы случайно попали в обе таблицы. Чем будут отличаться результаты SELECT * FROM orders_2024 UNION SELECT * FROM orders_2025 и того же запроса с UNION ALL?

UNION выполняет дополнительный шаг дедупликации: если одна и та же строка есть в обоих запросах, она попадёт в результат только один раз. UNION ALL просто склеивает результаты без проверки на дубликаты. На практике UNION ALL обычно быстрее, потому что не тратит ресурсы на поиск и удаление совпадающих строк. Сортировки ни одна из этих операций сама по себе не гарантирует — для упорядочивания нужен ORDER BY.