В выражении CASE ветки проверяются сверху вниз. Что вернёт CASE WHEN amount IS NULL THEN 'missing' WHEN amount = 0 THEN 'zero' ELSE 'positive' END для строки, где amount равен NULL?

В CASE ветки проверяются по порядку. Для значения NULL первое условие amount IS NULL истинно, поэтому сразу возвращается 'missing', и до проверки amount = 0 дело не доходит. Если бы ветка с IS NULL стояла последней, проверка amount = 0 для NULL дала бы неизвестный результат, и значение попало бы в ELSE. Поэтому наиболее специфичные условия (часто IS NULL) удобно ставить выше по списку.