Какой объект является итератором и может быть напрямую использован в next(obj)?

iter([1, 2]) возвращает объект-итератор, у которого есть метод __next__, поэтому next(...) продвигает его и отдаёт следующий элемент. Список, строка и множество — это итерируемые объекты, к ним можно применить for, но прямой next([1, 2]) поднимет TypeError, потому что у них нет состояния «текущей позиции». Чтобы вызвать next от них, нужно сначала обернуть их в iter(...) и работать с возвращённым итератором.